Metaverse（元宇宙），它起源于1992年出版的美国科幻小说《雪崩》。
简单来说，什么是元宇宙？元宇宙就是现实世界中的所有人和事都被数字化投射在了一个云端世界里，你可以在这个世界里做任何你在真实世界中可以做的事情。比如在上边跟家人朋友吃饭逛街、用虚拟社交软件交流、刷虚拟亚马逊商店购物等。维基百科元宇宙的概念是：通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征的，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。元宇宙中的“宇宙”由此而来。

元宇宙的概念由科幻作家NealStephenson于1992 年在其著作《雪崩》中首次提出；在小说中，Metaverse 是一个脱胎于现实世界、又与现实世界平行、相互影响，并且始终在线的虚拟世界；它栩栩如生、让人沉浸其中，人们在这个虚拟世界中可以做吃饭、睡觉外的任何事。当前的主流定义：元宇宙是一个网络化的虚拟现实；人们表现为自己设计的“化身”，从事世俗的和非凡的活动，像在游戏中一样，人们居住并控制着在空间中移动的角色；人们在基础设施完善的虚拟世界中，可以和现实物理世界一样，全方位实现身份认同、货币交易、社区归属感到职业发展等个人和社会需求。

认清本质：元宇宙不是现实的替代，而是与现实世界并存的虚拟世界。Metaverse 并非一个与现实世界对应或者需要类比的“地方”，而是指称一种现有关系映射的超越突破、一种新型的动态影响。围绕元宇宙的一切探索、实验，都不应当是试图“再造”一个世界。同样，元宇宙的价值也应当远远大于与现实的一一映射。目前能够达成一致的是，元宇宙应该是这样一种具备“互操作性”的关系，即价值、信息在虚实二界之间进行无限、实时的流动和交换。由于深度的融合、技术的赋能，我们能在更广阔的领域里进行创造，更多的界限被消弭。

元宇宙也被称为“互联网3.0”或“后互联网时代”，意味着虚拟世界即将成为现实世界的“平行宇宙”。数据、数字物品、内容以及IP 都可以在元宇宙通行，元宇宙不是一个独立的世界，而是一个与现实世界紧密相连且互补的世界。人们在基础设施完善的虚拟世界中，可以和现实物理世界一样，全方位实现身份认同、货币交易、社区归属感到职业发展等个人和社会需求。本质上，它指向的是社会文明在虚拟空间的重塑。在这一点上，虽然元宇宙的表现形式是虚拟的，但实际上囊括了经济、政治、商业、文化、科技等各个方面的内容，是进阶版的数字社会。